Runas vikingas y su significado: el Futhark joven de 16 runas
Las runas vikingas son el Futhark joven, el alfabeto de 16 runas que se usó en Escandinavia durante la época vikinga, aproximadamente desde el siglo IX. Cada runa tenía un nombre con significado, como fé (riqueza), reið (cabalgar) o sól (sol), y aquí encontrarás las 16 con su sonido y lo que dicen de ellas los poemas rúnicos medievales.
En resumen: el Futhark joven surgió del Futhark antiguo de 24 runas entre los siglos VII y VIII, cuando la fila se redujo a 16 signos aunque la lengua hablada tenía cada vez más sonidos. Por eso una sola runa servía para varias letras y se leía por el contexto. Son las runas de la mayoría de las piedras rúnicas vikingas de Dinamarca, Suecia y Noruega, y las de los poemas rúnicos noruego e islandés.
En este artículo
Tabla de runas vikingas: las 16 runas y su significado
Las runas aparecen en su forma de rama larga y en el orden tradicional. Los sonidos están simplificados: una runa solía cubrir varios sonidos parecidos. Los significados son mis propias paráfrasis breves de los poemas rúnicos noruego e islandés, no citas de una traducción publicada.
ᚠ Fé (f): riqueza, ganado; causa de discordia entre parientes. Emparentada con Fehu.
ᚢ Úr (u, o, v, w): escoria del hierro en el poema noruego, llovizna en el islandés. Emparentada con Uruz.
ᚦ Þurs (th): gigante; tormento, habitante de los acantilados. Emparentada con Thurisaz.
ᚬ Óss / Áss (a nasal, después o): desembocadura de un río en el poema noruego, un dios en el islandés. Emparentada con Ansuz.
ᚱ Reið (r): cabalgar; viaje veloz, trabajo duro para el caballo. Emparentada con Raidho.
ᚴ Kaun (k, g): úlcera, llaga; una herida dolorosa. Emparentada con Kenaz.
ᚼ Hagall (h): granizo, el más frío de los granos. Emparentada con Hagalaz.
ᚾ Nauðr (n): necesidad, limitación; pocas opciones y trabajo duro. Emparentada con Nauthiz.
ᛁ Íss (i, e): hielo, un puente ancho. Emparentada con Isa.
ᛅ Ár (a): abundancia, un buen año, cosechas maduras. Emparentada con Jera.
ᛋ Sól (s): sol, la luz del mundo. Emparentada con Sowilo.
ᛏ Týr (t, d): el dios manco. Emparentada con Tiwaz.
ᛒ Bjarkan (b, p): abedul, rama frondosa, brote joven. Emparentada con Berkana.
ᛘ Maðr (m): hombre, ser humano. Emparentada con Mannaz.
ᛚ Lǫgr (l): agua, cascada, un lago ancho. Emparentada con Laguz.
ᛦ Ýr (r final): tejo, verde en invierno, un arco tensado.
La fila se divide en tres grupos, a veces llamados ættir: seis runas (de fé a kaun), luego cinco (de hagall a sól) y otras cinco (de Týr a ýr). Para la fila antigua de 24 runas, consulta el alfabeto rúnico completo.
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Escribe tu nombre en runas vikingas
Los grabadores de runas escribían por sonido: una runa por cada sonido. En el Futhark joven, ᚢ sirve para u, o, v y w; ᚴ para k y g; ᛏ para t y d; ᛒ para b y p, e ᛁ para i y e. Así, «Diego» y «Tiego» se escribirían casi igual.
Para probarlo con tu propio nombre, usa el traductor de tu nombre en runas en modo Futhark joven; también puedes cambiar al Futhark antiguo o a las runas anglosajonas. Recuerda que las runas nunca se usaron para nombres modernos: el resultado es una transliteración, no una ortografía histórica. Si va a terminar en un tatuaje o una joya, revisa la escritura con calma antes de decidir.
Cómo 24 runas se convirtieron en 16
El Futhark antiguo, de 24 runas, se usó aproximadamente del siglo II al VIII. Entre los años 650 y 800 hubo un periodo de transición en el que las inscripciones mezclan formas antiguas y nuevas. A finales del siglo VIII la reducción a 16 runas ya estaba completa.
El cambio coincidió con la evolución de la lengua, del protonórdico al nórdico antiguo. Curiosamente, el número de runas bajó mientras el número de sonidos subía. En lugar de añadir signos nuevos, los grabadores dejaron que cada runa cubriera varios sonidos.
Por ejemplo, el Futhark joven ya no distinguía por escrito entre consonantes sonoras y sordas. La misma runa servía para t y d, otra para k y g, otra para b y p. Una sola runa, úr, podía representar u, o, v, w y más. Los lectores se guiaban por el contexto, como hoy leemos abreviaturas.
El Futhark joven se mantuvo durante toda la época vikinga. En la Edad Media se amplió de nuevo con runas punteadas y signos vocálicos extra, para que cada sonido volviera a tener su propia runa, y esas runas medievales siguieron usándose junto al alfabeto latino en partes de Escandinavia hasta el siglo XV.
Runas de rama larga y de rama corta
El Futhark joven tenía dos variantes principales, y verás ambas en libros y en internet.
Runas de rama larga, a veces llamadas danesas: trazos completos y claros. Son las formas más usadas en las piedras rúnicas y las de la tabla de arriba.
Runas de rama corta, a veces llamadas sueco-noruegas o runas de Rök: versiones simplificadas con trazos más cortos. Nueve de las dieciséis cambian respecto a la rama larga: ᚭ (óss), ᚽ (hagall), ᚿ (nauðr), ᛆ (ár), ᛌ (sól), ᛐ (Týr), ᛓ (bjarkan), ᛙ (maðr) y ᛧ (ýr). Las otras siete son iguales.
La explicación habitual es que la rama larga convenía a las inscripciones formales en piedra, mientras que la rama corta era más rápida de tallar en madera para mensajes cotidianos. Los estudiosos todavía lo debaten, y las dos formas no estaban separadas de manera estricta por región ni por uso.
Una tercera forma, aún más reducida, son las runas sin tronco o de Hälsinge, usadas entre los siglos X y XII. Prescinden del trazo vertical principal y deben su nombre a Hälsingland, en Suecia, donde se identificaron por primera vez.
Futhark joven, Futhark antiguo y Futhorc
Las tres filas rúnicas principales tienen un origen común, pero tomaron caminos distintos.
Futhark antiguo: 24 runas, usadas del siglo II al VIII en las zonas de lengua germánica. Es la fila más usada en la adivinación moderna. Varias runas del Futhark joven conservan sus formas (fé, úr, þurs, reið, íss, Týr, bjarkan, lǫgr), y otras cambiaron.
Futhark joven: 16 runas, usadas en Escandinavia en la época vikinga. Menos signos, cada uno con varios sonidos, en formas de rama larga y rama corta. Algunas runas antiguas desaparecieron por completo, como Gebo, Wunjo, Eihwaz, Perthro, Ehwaz, Ingwaz, Dagaz y Othala.
Futhorc anglosajón: surgió en Inglaterra y Frisia y fue en dirección contraria, creciendo de 26 a unas 33 runas para cubrir los sonidos del inglés antiguo.
Algunos nombres también cambiaron de sentido. La runa antigua que suele reconstruirse como Algiz no tiene nombre equivalente en el Futhark joven, pero su forma invertida pasó a ser ᛦ ýr, la runa del tejo. A la vez, la runa m del Futhark joven, ᛘ maðr, se parece al Algiz antiguo aunque representa otro sonido. Por eso importa saber de qué fila viene un símbolo.
El Futhark joven en la adivinación moderna
La mayoría de los juegos de runas y libros de adivinación actuales usan el Futhark antiguo, porque sus 24 runas ofrecen más símbolos y porque los autores del siglo XX construyeron sistemas detallados sobre él. Tampoco hay pruebas históricas de que el Futhark joven se usara para adivinar: como la fila antigua, era sobre todo un sistema de escritura.
Aun así, hay quien prefiere el Futhark joven precisamente porque es el alfabeto de la época vikinga y de los poemas rúnicos, y toma los significados directamente de las estrofas noruegas e islandesas. Una lectura con 16 runas es más austera: no hay una runa específica para la alegría, el regalo o el día, así que los significados descansan en las imágenes que quedan de riqueza, dificultad, viaje, naturaleza y dioses.
Si quieres probarlo, parte de la tabla de arriba y lleva un diario de lo que cada runa llega a significar para ti. Saca una runa al día durante unas semanas, como harías con la fila antigua. Recuerda que cualquier significado adivinatorio que desarrolles es práctica moderna, no una tradición vikinga recuperada.
Las 16 runas en los poemas rúnicos
El poema noruego se conserva en una copia del siglo XVII de un manuscrito del siglo XIII, y el islandés en manuscritos de alrededor de 1500 en adelante. Algunos detalles más allá de la tabla, en mis propias palabras:
Fé: ambos poemas advierten que la riqueza causa discordia entre parientes; el islandés añade imágenes poéticas como el fuego del mar y el camino de la serpiente.
Úr: el poema noruego habla de la escoria del mal hierro y de un reno que corre sobre la nieve; el islandés la llama llanto de las nubes y ruina de la cosecha de heno.
Óss: en el poema noruego, la desembocadura por donde pasan la mayoría de los viajes; en el islandés, un dios, señor de Asgard.
Nauðr: dificultad y trabajo penoso, con la imagen de un hombre desnudo helado por la escarcha.
Íss: el puente ancho, el techo de las olas.
Týr: el poema islandés lo llama el que dejó el lobo, en recuerdo del mito en que Týr pierde la mano ante Fenrir.
Maðr: el poema islandés dice que el hombre es la alegría del hombre y el aumento de la tierra.
Estos poemas son medievales, escritos siglos después del inicio de la época vikinga, y algunas estrofas tienen referencias cristianas. Son la mejor prueba que tenemos de cómo se entendían los nombres de las runas, pero son poéticos y están llenos de juegos de palabras: no son un manual de significados.
La piedra rúnica de Rök
El monumento más famoso del Futhark joven es la piedra rúnica de Rök, en Östergötland (Suecia). Probablemente se talló a comienzos del siglo IX y tiene unas 760 runas, lo que la convierte en la inscripción rúnica más larga conocida de época precristiana.
La levantó un hombre llamado Varin en memoria de su hijo muerto, Vémóðr. Su texto es célebre por lo difícil: está lleno de enigmas y alusiones, menciona al dios Thor y se refiere al rey ostrogodo Teodorico. A menudo se describe como la primera obra conocida de la literatura sueca.
Lo que la hace especialmente interesante es su mezcla de escrituras. El texto principal usa runas de rama corta del Futhark joven, pero algunas partes pasan a la fila antigua de 24 runas y a runas cifradas, como si el grabador quisiera mostrar todo su saber. Los estudiosos aún no se ponen de acuerdo sobre el sentido del conjunto, y algunos creen que su oscuridad era intencionada.
Dónde ver hoy el Futhark joven
Se conservan miles de inscripciones en Futhark joven, sobre todo en Suecia, el país con más piedras rúnicas del mundo. Muchas siguen donde se levantaron, junto a caminos, puentes e iglesias, y suelen recordar a familiares, viajes u obras de construcción.
Si viajas a Escandinavia, puedes ver la propia piedra de Rök junto a la iglesia de Rök, muchas piedras rúnicas de Uppland, en Suecia, y las famosas piedras de Jelling, en Dinamarca. Leer algunas inscripciones reales, aunque sea traducidas, es una de las mejores formas de sentir cómo funcionaba este alfabeto en la escritura cotidiana. Si quieres empezar por lo básico, lee qué son las runas.
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Preguntas frecuentes
¿Qué son las runas vikingas?
Se llama «runas vikingas» al Futhark joven, el alfabeto de 16 runas usado en Escandinavia durante la época vikinga. Surgió del Futhark antiguo de 24 runas, y la reducción a 16 estaba completa a finales del siglo VIII.
¿Cuántas runas tiene el Futhark joven?
El Futhark joven tiene 16 runas. Se desarrolló a partir del Futhark antiguo de 24 runas durante los siglos VII y VIII.
¿Los vikingos usaban el Futhark joven o el antiguo?
Los vikingos usaban el Futhark joven. Al comienzo de la época vikinga, el Futhark antiguo ya no se usaba de forma habitual en Escandinavia, aunque algunos grabadores, como el autor de la piedra de Rök, todavía conocían las runas antiguas.
¿Qué diferencia hay entre las runas de rama larga y de rama corta?
Son dos formas de la misma fila de 16 runas. Las de rama larga tienen trazos completos y son comunes en las piedras rúnicas; las de rama corta son formas simplificadas, más rápidas de tallar, a menudo en madera. Nueve runas cambian entre una forma y otra.
¿Puedo escribir mi nombre en runas vikingas?
Sí. Usa el traductor de nombres en modo Futhark joven: escribe tu nombre por sonido. Como la fila tiene solo 16 runas, varios sonidos comparten runa; por ejemplo, la T y la D son ambas ᛏ.
¿Se puede usar el Futhark joven para adivinar?
Sí, algunas personas lo hacen y toman los significados de los poemas rúnicos noruego e islandés. Ten en cuenta que no hay pruebas históricas de adivinación con el Futhark joven, así que cualquier sistema que uses es una práctica moderna.
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Escrito por Julia, lectora de runas desde 2020. Más sobre mí →
